Colonie de Messor Barbarus (fourmi reine avec 1-5 ouvrières)

Messor barbarus, une espèce de fourmis moissonneuses, est couramment trouvée en Europe centrale et méridionale. Ces fourmis ont un corps principalement noir, avec une tête rouge ou brune chez les reines et les grandes ouvrières major. Les ouvrières minor et media ne présentent généralement pas cette coloration rouge.

Fourmis moissonneuses ? Oui, ces fourmis sont fidèles à leur nom ! Elles forment de longues lignes continues d'ouvrières, s'étendant parfois sur plusieurs mètres, transportant des graines de plantes et des cosses du site de collecte (A) jusqu'à leur nid (B), travaillant généralement de l'aube au crépuscule.

Mais voici ce qui est encore plus fascinant : les graines collectées ne sont pas seulement stockées. Pour les rendre utiles à la colonie, les ouvrières médias retirent la pulpe de la cosse, la mâchent et la combinent avec leur salive et des enzymes pour créer une substance connue sous le nom de "pain de fourmi". Ce pain est ensuite donné aux larves de la colonie !

Dans la nature, ces fourmis construisent leurs nids parmi les arbustes bas, les plantes au sol et les zones non perturbées, souvent près des oliviers, au pied des chaînes de montagnes, ou dans les champs en périphérie des villes où la végétation est abondante.

Messor barbarus est une espèce généralement docile, ce qui en fait un excellent choix pour les débutants. La colonie se développe rapidement une fois qu'elle atteint 20 ouvrières ou plus. Bien qu'elles soient actives toute l'année, ces fourmis bénéficieraient d'une courte période d'hibernation, généralement de janvier à mars, pour imiter leur environnement naturel.

Les colonies doivent être maintenues entre 19 et 28 °C et un niveau d'humidité entre 40 et 70 % (selon les zones de nidification).